В Луки 15 стих 2 говорится, что религиозные лидеры упрекали Иисуса за то, что он имел дело с грешными людьми, такими как блудницы и коррумпированные сборщики податей: «Он принимает грешников и ест с ними». В ответ Иисус рассказывает три притчи. Все эти три притчи в Луки 15 главе о чем-то, что было потеряно и найдено. В Ветхом Завете пророк Иезекииль пророчествовал, что Бог, «Пастырь Израиля», Сам будет искать Своих заблудших и потерянных овец, потому что неверные пастыри потерпели неудачу. Иезекииль 34 глава. В Матфея 15 стих 24 Иисус говорит: «Я был послан только к заблудшим овцам дома Израилева».
Младший сын, который в притче о двух сыновьях покинул отчий дом, чтобы пойти своим путем, был образцом для одной из таких «заблудших овец». Когда он вернулся к отцу, наступило прощение и радость. Итак, на небесах радость о каждом грешнике, возвращающемся к Богу.
Старший сын в притче напоминает религиозных лидеров, обвинявших Иисуса в том, что он друг грешников. Он был праведником в собственных глазах. Он презирал своего брата и не проявлял к нему любви. Он не был доволен его возвращением. Точно так же духовным руководителям недоставало любви к людям, «не знающим закона» Иоанна 7 стих 49. Если старший сын не раскаялся в своем нелюбящем и надменном отношении, он был бы настоящим «потерянным сыном».
Эта притча может создать впечатление, что Бог с готовностью прощает человека, который приходит к Нему и не обращает внимания на совершенный им грех. Однако Бог милостив, но и справедлив. Грех должен быть наказан. Путь назад к Богу открыт только потому, что Иисус понес наказание вместо нас. Иоанна 3 стих 16 «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную». В Евангелии от Иоанна 14 стих 6 Иисус говорит: «Я есмь путь, Истина и Жизнь. Никто не приходит к Отцу, как только через Меня».
Миссия Иисуса была не только для спасения заблудших в Израиле. В Евангелии от Иоанна 10 стих 16 Он говорит: «Есть у Меня и другие овцы, которые не сего двора, и тех надлежит Мне привести: и они услышат голос Мой, и будет одно стадо и один Пастырь».
Его дело искупления имеет всемирное значение. «…что Иисус умрет за народ, 52 и не только за народ, но чтобы и рассеянных чад Божиих собрать воедино». Иоанна 11 стих 51, 52; Ефесянам 2 стихи 11 по 22.