На заре существования христианской общины, после сошествия Святого Духа, христиане – «те, которые были на этом пути», стих 2 – подвергались жестоким гонениям со стороны иудаизма после побиения камнями Стефана. Деяния 8 глава. В этом, по поручению первосвященника и Высшего совета в Иерусалиме, участвует и Павел/Савл, молодой, одаренный, фанатичный фарисей. Савл «дышит угрозами и убийствами». Он «разрушает церковь» (8 глава, стих 3) и думает, что совершает «служение Богу». Иоанна 16, стих 2.
Гонения заставляют христиан бежать, в том числе в Дамаск. Савл просит у первосвященника власти преследовать и захватывать их там.
Около Дамаска вокруг него вдруг засиял свет, ярче солнца. Савл и его спутники падают на землю. Ему является Сам Иисус Христос и обращается к нему на еврейском языке: «Савл, Савл, что ты Меня гонишь?»
«Кто Ты, Господи?», «Я Иисус, которого Ты гонишь; тебе трудно устоять против рожна».
В последнем предложении речь идет о невольных тягловых животных, которые упираются в железный штырь. Это обозначает сопротивление Савла Божьему делу.
Церковь – это «тело Христово», поэтому Савл преследует Самого Христа.
Встреча с великим Христом сразу же производит в Савле глубокую перемену. Он с трепетом спрашивает: «Господи, что Ты хочешь, чтобы я сделал?»
Слепого, но с открывшимися духовными глазами, его приводят в Дамаск. Бог посылает к нему ученика Ананию.
В 15-м стихе этой главы Господь говорит об иудее Савле:
«Ибо он есть орудие Мое избранное, чтобы носить имя Мое пред язычниками, и царями, и сынами Израилевыми».
Деяния 22, стих 14:
14 Он же сказал мне: «Бог отцов наших предызбрал тебя, чтобы ты познал волю Его, увидел Праведника и услышал глас из уст Его,
В 1 Тимофея 1 глава, стихи с 15 по 16 Павел/ Савл пишет:
15 Верно и всякого принятия достойно слово, что Христос Иисус пришел в мир спасти грешников, из которых я первый.
16 Но для того я и помилован, чтобы Иисус Христос во мне первом показал все долготерпение, в пример тем, которые будут веровать в Него к жизни вечной.